Châteaux et villages au pays de la reine Margot (boucle n°7)

Aux pieds des monts du Livradois, depuis Sauxillanges et son monastère clunisien, par une large route en légère déclivité, vous gagnerez Usson pour vous hisser jusqu’à la chapelle bâtie au sommet d’un éperon rocheux et découvrir un inoubliable point de vue panoramique dont profita pendant 20 ans la reine Margot alors en exil en Auvergne. Après le beau village de Saint-Rémy-de-Chargnat, vous gagnerez Parentignat, et son château datant de la fin du règne de Louis XIV, remarquable par la rigueur de sa cour d’honneur et sa riche bibliothèque. A partir de Sarpoil, vous remonterez par une route étroite et sinueuse (ravin des Poiriers) la vallée de la Valette jusqu’à Saint-Etienne-sur-Usson (lieu de tournage du film «Être et Avoir» de Nicolas Philibert). Comme dans tous les villages de ce territoire, scrutez les pierres qui marient de belles couleurs (argile, arkose, basalte, granit…). Après le bourg de Vernet-la-Varenne, vous traverserez des forêts de feuillus occupant des vallons humides et encaissés et s’accrochant au relief volcanique avant de vous engagez, après Condat-les-Montboissier, dans l’agréable vallée de l’Astroux aux eaux limpides, qui vous ramènera à Sauxillanges.